沙眼衣原体是一种微生物。它的大小介于细菌与病毒之间。20世纪50年代我国微生物学家汤非凡教授首次从沙眼患者的眼结膜标本中分离培养到沙眼衣原体。以后人们发现，沙眼衣原体不仅引起沙眼，也侵犯生殖道，引起性病如非淋菌性尿道炎、宫颈炎、盆腔炎等。目前，无论在我国还是国外，生殖道沙眼衣原体感染已成为常见的性病之一，其危害性也相当大。